Com 29 anos iniciou o seu primeiro negocio como fabricante de peças para bicicletas , a Norton Manufacturing Company.
Mais tarde conheceu Charles Riley Garrard, o importador do motor frances Clement. Associaram-se de inicio , fabricando os quadros para Garrard. Em 1902 James Norton construiu aquela que seria a primeira Norton- chamada Energette- . Esta nao era mais que uma bicicleta convencional a pedais onde instalou o motor Clement de 143 cc .
Seguiram-se varios modelos onde se destaca a versao com motor Suiço mOto Reve de 2 cilindros. Seguindo o espirito pioneiro da Epoca , Norton competiu em inumeras provas o que lhe garantiu a vantagem de poder testar as suas motos e assegurar-lhes uma grande fiabilidade.
Em 1907 competiu na Ilha de Man no primeiro ano daquele que viria a ser um icone das competicoes de motos- o TT ( Tourist Trophy ).Rem Fowler Venceu com a Norton equipada com o motor Peugeot bicilindrico em V 45 graus.
Seguir-se iam decadas de corridas onde venceram inumeras vezes, particularmente com as fantasticas Norton Manx.
Comercialmente as Norton destacaram-se sempre pelo seu caracter desportivo e pela sua fiabilidade.
Em Portugal esta marca foi sempre das mais vendidas, razao pela qual ainda se encontram muitos modelos em circulaçao ou em colecçoes.
Monocilindricos - nas varias versoes de quadro e suspensao traseira - 1- Rigida (Rigid ), 2-Tubos vertical com molas apenas (Plunger) e,3- Braço Oscilante com amortecedor e mola ( Swinging Arm )
Modelo ES2 -490 cc - 1947-1963 - Valvulas a cabeça
Modelo 50 -348 cc - 1956-1963 - " "
Os modelos de valvulas laterais 16 H de 490 cc e BIG 4 de 634 cc (1947) e 597cc ( 1948-1954) tambem foram comercializados, mais para aplicaçoes institucionais , militares ou para uso com sidecar dadas as caracteristicas menos desportivas deste tipo de motores comparando com os de valvulas a cabeça.
Modelo 7 -497 cc - 1949-1955 - Valvulas a cabeça
Modelo 88 -497 cc - 1952-1963 - " " ( Versoes DL 1960-1962 e SS 1961-1966 )
Modelo 650 SS -646 cc - 1962-1968 - " "
Modelo Commando - 745 cc -1968-1973 ( Versoes Fastback 1969-1973 e Roadster 1970-1973 )
- 826 cc -1973 -1977 ( Versoes Roadster e Interstate 1973-1977 e JPS 1973-1975 )
CS1 ( Camshaft 1 ) curso 79x100 mm 490 cc desenhado por Walter Moore em 1926-27 e mais tarde redesenhado por Arthur Carrol e melhorado.
International modelo 40 348cc e modelo 30 490cc com uma arvore de cames na cabeça
Manx 40 348cc e 30 498 cc - Quadro Garden Gate ( susp tras.Vertical) e Featherbed 1950 -1963
Os motores das manx passam de curso longo para curso curto ( Short Stroke ) (1952) e duas arvores de cames na cabeça (1937 )